Pág. 2 La
historia del ukelele
Pág. 4
El ukelele
Pág. 5
Tipos de ukelele
Pág. 9
Partes del ukelele
Pág. 11 Mi
experiencia personal
Pág. 12
Fuentes
LA HISTORIA DEL UKELELE
El
nacimiento del ukelele se señala a finales del siglo XIX en Madeira, isla
portuguesa. De allí zarpó el barco británico SS Ravenscrag hacia Hawai, donde
sus tripulantes se dedicarían a las plantaciones de caña de azúcar,
llegando
el 23 de agosto de 1879 al puerto de Honolulu en la isla de O’ahu.
De
entre los 423 tripulantes señalaremos a cuatro de ellos: João Fernandes,
Augusto Dias, Manuel Nunes y Jossé do Espirito Santo.
Según
las fuentes, al llegar a Honolulu, João sacó su cavaquinho (instrumento de
cuatro cuerdas muy popular en Portugal y Madeira, también conocido como machete
o braginha) y tocando una canción cautivó a los honolulunenses.
Éstos
desconocían el instrumento así que lo apodaron “ukulele”, que significa “pulga
saltarina” (‘uku’ es pulga en hawaiano y ‘lele’ saltar). Aunque también podría
significar “el regalo que nos llegó”.
Los otros tres tripulantes después de
finalizar su contrato en las plantaciones de caña de azúcar, se afincaron en
Honolulu ejerciendo de carpinteros. Fabricaban muebles, pero a demás,
construían instrumentos musicales como la guitarra, el cavaquinho y el rajão
(otro instrumento típico de Madeira).
En un momento dado crearon un híbrido,
mezclaron la forma y las cuatro cuerdas del cavaquinho con una afinación
similar a la del rajão.
Este pequeño híbrido es considerado el primer ukelele de la historia.
Este pequeño híbrido es considerado el primer ukelele de la historia.
De este momento se desconoce la fecha
exacta pero se cree que fue alrededor de 1886. Tampoco se puede saber con
exactitud quién de ellos lo construyó, aunque Manuel Nunes se lo adjudica anunciándolo en las etiquetas
de sus ukeleles.
La
primera ‘aparición pública’ del ukelele fue en 1889, en una fiesta en el yate
británico Nyanza en el puerto del mismo Honolulu.
Fue
introducido por un trío de mujeres. En éste se encontraba la princesa Victoria
Kaiulani, sobrina del rey David Kalākaua, que también tocaba el ukelele.
Quizás por este hecho de que el ukelele está
ligado a la realeza (tanto por el rey ya nombrado como su sucesora y última
monarca hawaiiana, Lili’oukalani, autora del famoso Aloha’oe) y que está
construido con madera de Koa autóctona de Hawai y símbolo de respeto hacia la
tierra naturaleza (en hawaiiano, aloha ‘aina) el ukelele es considerado símbolo
de Hawai.
Éste se hizo muy popular entre los nativos y simbolizaba la lucha a favor de su identidad cultural. También cabe mencionar que el rey Kalākaua sentía una pasión especial por este instrumento, convirtiéndose así en el principal promotor del ukelele en la cultura hawaiiana.
A lo largo del siglo XX el instrumento fue evolucionando hasta llegar a los distintos tamaños que hoy en día se fabrican (que nombraremos más tarde).
Éste se hizo muy popular entre los nativos y simbolizaba la lucha a favor de su identidad cultural. También cabe mencionar que el rey Kalākaua sentía una pasión especial por este instrumento, convirtiéndose así en el principal promotor del ukelele en la cultura hawaiiana.
A lo largo del siglo XX el instrumento fue evolucionando hasta llegar a los distintos tamaños que hoy en día se fabrican (que nombraremos más tarde).
El ukelele tuvo sus momentos de gran
popularidad durante el siglo XX.
Desde la increíble popularidad que tuvo en USA durante 1920 y 1930 con Cliff “Ukulele Ike” Edwards y Roy Smech, a George Formby en Reino Unido, hasta llegar al jazz de Lyle Ritz en 1950.
También fue el momento de creación de los banjoleles y los ukeleles con resonador.
A partir de 1960 y 1970 se produce el renacimiento del ukelele como símbolo de la tradición hawaiiana, reivindicador de la identidad cultural, los derechos y la independencia hawaiiana.
Fueron artistas como Eddie Kamae (de Sons of Hawai), Peter Moon y Herb Ohta los impulsores de este movimiento, cuyo relevo tomaron más tarde Israel “IZ” Kamakawiwo’ole (con los Makaha Sons of Ni’ihau y posteriormente en solitario) y grupos como Ka’au Crater (con Troy Fernandez al ukelele) triunfando fuera de las islas.
Desde la increíble popularidad que tuvo en USA durante 1920 y 1930 con Cliff “Ukulele Ike” Edwards y Roy Smech, a George Formby en Reino Unido, hasta llegar al jazz de Lyle Ritz en 1950.
También fue el momento de creación de los banjoleles y los ukeleles con resonador.
A partir de 1960 y 1970 se produce el renacimiento del ukelele como símbolo de la tradición hawaiiana, reivindicador de la identidad cultural, los derechos y la independencia hawaiiana.
Fueron artistas como Eddie Kamae (de Sons of Hawai), Peter Moon y Herb Ohta los impulsores de este movimiento, cuyo relevo tomaron más tarde Israel “IZ” Kamakawiwo’ole (con los Makaha Sons of Ni’ihau y posteriormente en solitario) y grupos como Ka’au Crater (con Troy Fernandez al ukelele) triunfando fuera de las islas.
Recientemente también encontramos artistas
hawaiianos como Jake Shimabukuro o Troy Fernández y otros fuera de las islas
como el canadiense James Hill o el cantante Eddie Vedder, que siguen impulsando
y promocionando el instrumento.
EL UKELELE
Según la Real Academia Española de la lengua:
ukelele 1. m. Instrumento musical de cuerda, popularizado
desde el archipiélago estadounidense de Hawái, parecido a una guitarra pero de
menor tamaño.
Éste tiene cuatro
cuerdas afinadas de la siguiente manera: Sol, Do, Mi, La (con la cuarta cuerda
en octava aguda).
TIPOS
DE UKELELE
Existen cuatro
tipos principales de ukeleles, diferenciados por su tamaño o escala:
Ukelele soprano.
Este es el ukelele
por definición, preferido por la mayoría de los ukelelistas.
Mide unos 53cm de largo y su longitud vibrante o escala
es de 33cm (distancia entre la cejilla y el hueso o selleta). Éste en ocasiones
se afina un tono más agudo para conseguir un sonido más dulce: La, Re, Fa#, Si.
De concierto.
Fue creado en los años 20 con la intención de que tuviese
más volumen y un tono más profundo que el soprano. Su tamaño es de unos 58 cm y su longitud vibrante
de unos 38 cm .
Que se llame así no quiere decir que sea mejor para el directo, simplemente que
es más grande que el soprano.
Tenor.
Se comenzó a fabricar poco después de el concierto. Su
escala es de unos 43 cm
y su longitud total de unos 66cm. Tiene mayor resonancia de graves. En
ocasiones la 4ª cuerda se afina en Sol grave, si ésta es del grosor adecuado.
Al tener los trastes más anchos es perfecto para quien tenga las manos más
grandes (o para cualquier persona adulta).
Barítono.
El ukelele más grande de la familia. Fue creado en la
1940. Es de tamaño como la mitad de una guitarra, 48cm de escala y 76cm de
longitud total. Se afina igual que las 4 cuerdas agudas de la guitarra (Re,
Sol, Si, Mi).
A parte de éstos también encontramos otros ukeleles más
especiales:
Ukelele sopranino.
Este ukelele es todavía más pequeño que el ukelele
soprano.
Su escala es de 30cm. La mítica marca Ohana fue la
primera en comercializar este instrumento (o instrumentito).
En alguna de sus variaciones puede llegar a tener la caja
del tamaño de una cajetilla de cigarros. Éste se puede afinar con la afinación
estándar de ukelele (Sol, Do, Mi, La), en la afinación en Re (La, Re, Fa#, Si)
o en Fa (do, Fa, La, Re).
También nombrado ukelele de bolsillo, ukelele de viaje o
ukelele piccolo.
Ukelele bajo.
El ukelele bajo es una creación más bien reciente que
busca obtener el sonido de un bajo en un instrumento del tamaño de un ukelele
barítono.
Utiliza cuerdas de poliuretano de un calibre más bien
grande, lo que permite afinarlo como un auténtico bajo. Debido al pequeño
tamaño de la caja, es imprescindible utilizarlo amplificado para combinarlo con
otros instrumentos, de otra forma no se le oiría.
Banjolele.
Este instrumento recibe muchos nombres como banjo
ukulele, banjo uke, banjelele o banjulele.
Se trata de un pequeño instrumento con caja de banjo y
mástil de ukelele.
El banjolelista más significativo fue el británico George
Fromby. Cómico quien desarrolló su propio estilo tocando acompamañamientos para
sus canciones cómicas.
Vídeo:http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=vEymZ3rXOmc#!
Vídeo:http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=vEymZ3rXOmc#!
Ukelele longneck.
Este es un híbrido de ukeleles. Combina la escala de un
ukelele de concierto con el cuerpo de un ukelele soprano, consiguiendo así un
timbre rico y brillante.
Ukeleles cigarbox.
En esta categoría encontramos ukeleles de todos los
colores, formas y tamaños, ya que son construídos artesanalmente.
Dichos artesanos adquieren una caja de tabaco de
cualquier manera y con varias maderas (comprando a parte cosas imprescindibles
como las clavijas, el hueso, las cuerdas…) construyen su propio ukelele.
Aunque en algunos casos también consiguen de antemano
mástiles ya hechos.
PARTES DEL UKELELE
Cuerpo. El cuerpo del ukelele es la caja de resonancia que
permite amplificar la vibración de las cuerdas. Se compone básicamente de tres
partes:
La tapa
armónica, la cual es importante en cualquier instrumento acústico. Su calibración, calidad de la
madera… definen una buena parte del tono
final del instrumento.
Los aros.
El fondo.
Por la parte interior del cuerpo se encuentra el veretaje (bracing en inglés), el cual sirve de refuerzo y sustento. También es una
parte vital ya que un bracing demasiado rígido puede ahogar el sonido ya que no
deja vibrar la tapa correctamente.
Normalmente el cuerpo es de madera aunque también
encontramos cuerpos metálicos o de plástico. Las maderas más usadas son desde
la Koa hawaiiana, hasta la caoba, el cedro, el abeto, el arce, el palisandro…
Mástil. Suele ir encolado al cuerpo. Sobre él tenemos la cejuela y los trastes, los cuales nos sirven para ir cambiando de longitud las cuerdas para subir o bajar el
sonido, colocados a distancia de semitono. La madera que más se utiliza para
los mástiles es la madera de Koa, o en su defecto de caoba.
Cejuela. Se encuentra en el mástil (justo debajo de la pala) y es fabricada normalmente de hueso, aunque también la encontramos de
materiales sintéticos. Mantiene las cuerdas en su posición.
Puente. Es una pieza que va encolada a la tapa armónica. Su
función es crítica: transmite la vibración de las cuerdas a la tapa, para que
sean amplificadas en la caja de resonancia. La distancia entre la cejuela y el
puente determina la escala del instrumento y la colocación de los trastes.
Básicamente hay tres tipos de puente:
Tie
bridge. Son los más habituales. Las cuerdas se pasan bajo el
puente y se anudan a éste (similar a como se hace en una guitarra
puente y se anudan a éste (similar a como se hace en una guitarra
clásica).
Pin
bridge. Funcionan como las guitarras acústicas, la cuerda queda fijada en un agujero del puente por
unas piezas llamadas bridge pins.
Slotted
brigde. Tienen una pequeña ranura por donde pasamos la cuerda y hacemos un nudo al final de ésta.
Pala. Es la parte del ukelele que sujeta los clavijeros. Suele llevar la serigrafía del logo de su marca.
Clavijeros. Son las piezas de metal que sujetan las cuerdas del
ukelele y son los encargados de su afinación.
Boca. Es un agujero en la tapa armónica que deja salir el
sonido.
MI EXPERIENCIA PERSONAL
A mediados de 2009 empecé a tocar la guitarra de manera
autodidacta, aunque no me convencía mucho, pero me gustaba la posibilidad de
cantar y tocar a la vez.
Un año después una amiga y yo quedamos para tocar juntas
y ella me enseñó su ukelele. Yo había oído hablar de ellos pero no tenía
ninguna opinión al respecto. Pero nada más lo vi supe que era el instrumento
perfecto. Lo intercambié por mi bajo y estuve unas semanas con él.
Es el instrumento perfecto porque es pequeño, bonito,
transportable, sencillo y fácil de aprender (lo básico).
No pasó mucho tiempo hasta que me compré mi primer
ukelele. Un Academy LUS-28 soprano por 28€ con una basura de cuerdas. Más
conocido en internet como “esa pequeña chatarra que suena a plástico”. Pero yo
me conformé con eso.
Me iba gustando cada vez más hasta que descubrí ukecosas,
primera tienda de ukeleles en España, lo cual me abrió las puertas a un nuevo
mundo ukelelístico.
Por esos tiempos me inicié en el foro de ukelelistas de
España y me di cuenta de que el mundo del ukelele era amplísimo y empecé a
ponerle más empeño en tocar mejor.
En Febrero del 2013 se celebró el segundo Ukefesta en
Barcelona. Era un festival organizado por ukecosas donde se impartiría una
masterclass, habría micro abierto y se sortearían muchos ukeleles. Sin dudarlo
fui y, aunque no conseguí ni un ukelele ni unas míseras cuerdas Aquila Red
Series, fue una gran experiencia.
FUENTES
http://www.ukeukes.com
